James Q. Wilson suggereert in The Wall Street Journal een aantal verklaringen voor de daling, zoals langere gevangenisstraffen en minder cocainegebruik. Opmerkelijk is dat ook de verwijdering van lood uit brandstoffen en verf zijn steentje zou hebben bijgedragen.
For decades, doctors have known that children with lots of lead in their blood are much more likely to be aggressive, violent and delinquent. A 2007 study by the economist Jessica Wolpaw Reyes contended that the reduction in gasoline lead produced more than half of the decline in violent crime during the 1990s in the U.S. and might bring about greater declines in the future.
Daarnaast stipt Wilson betere politietechnieken aan, zoals een hot-spot-beleid dat vooral politieagenten inzet op plaatsen die misdaadgevoelig zijn.
